08-01-2010, 09.00 uur
‘Het was me het dagje wel’, aldus een vermoeide Johan, gisteravond vanuit het bivak in Iquique. ‘Een lange, zware etappe met navigatie- en brandstofproblemen’.
Of het nou kwam door ‘zuunigheid’ of toch de lengte van de 6e etappe, beide Axors hadden last van een brandstoftekort. Axor 1 met Johan en Serge had gelukkig nog een reservetank achter op het chassis geknoopt, dus zij konden op eigen kracht bijtanken en door. Een kapotte brandstofleiding zorgde echter ook voor verlies van vermogen, dus Johan blikte ietwat teleurgesteld terug op de dag van gisteren: ‘Ik denk dat ik 14e geworden ben...’. Niets is minder waar: Axor 1 kwam ondanks navigatieproblemen (en daar hadden meer rijders last van tijdens de special van gisteren) toch nog als 11e over de finish. Een zeer goede prestatie, gezien de zwaarte van deze etappe! En helemaal als je het algemeen truckklassement bekijkt: tsaar Vladimir Chagin staat met zijn trouwe volgeling Kabirov nog steeds bovenaan de ranglijst maar Johan en Serge staan stevig op een 6e plek algemeen. Chapeau, mannen!

Wat anders verging het de Axor 2 met ‘Bietje’, Teun en Eddie. Teun belde gisteravond naar Nederland dat ze dringend service nodig hadden, vanwege (ja, we zeiden het al) een tekort aan brandstof... Geen reservetank voor Axor 2 en daarmee dus afhankelijk van en wachten op de assistentie, en tijdverlies door stilstand dus.
Waarom belde hij naar William in Nederland en niet rechtstreeks naar Dennis in de Maximog? De satelliettelefoons waarmee het team onderling contact houdt, zijn bijzonder gevoelig en werken beter van Argentinië of Chili naar Nederland dan in die landen zelf. Nadat William vanuit Nederland Dennis in de Maximog verteld had over het brandstoftekort van Axor 2, ging de snelle assistentie meteen op pad om bij te springen. Binnen tien minuten belde Teun echter weer terug: ‘Het brandstofprobleem is opgelost, we zijn door een andere deelnemer geholpen en kunnen weer door!’
Ondanks de stilstand kwam Axor 2 toch nog als 21e truck binnen en staan daarmee op een fraaie 15e plaats in het algemeen truckklassement.
Kortom, prima resultaten dus voor het Finstral Rally Team!

Dan de dag van vandaag, vrijdag 8 januari 2010.
Op het programma staat etappe 7, van Iquique naar Antofagasta en de laatste voor de rustdag van morgen in datzelfde Antofagasta.
De deelnemers beginnen met een verbindingsetappe van 37 kilometer, waarna de langste special volgt van ‘El Dakar’ 2010: maar liefst 600 kilometer (en nog een luttele 4 kilometer liaison), moet er afgelegd worden voordat het bivak wordt bereikt. Vanwege de zwaarte van deze etappe krijgen de rijders morgen tot 18.00 uur de tijd om te finishen.
Veel variatie op de route vandaag: eerst zand, hoge duinen en 3 kilometer ‘salar’: een zoutvlakte met enorme zoutblokken, die ervoor zorgt dat de snelheid minder dan 10 kilometer per uur bedraagt. Wat zouden wij in Nederland op dit moment graag over al dat zout beschikken, nu het strooizout voor de wegen dreigt op te raken! De rallyrijders zullen er ongetwijfeld minder blij mee zijn, hoewel het er zeer spectaculair uitziet...
Na al dat zout volgen snelle, open pistes en na 641 kilometer de weldaad van een rustdag!
Veel succes vandaag, mannen!